用鳃呼吸的锦鲤，不能利用空气中的氧气，只能利用水中的溶解氧。正常情况下，水中的溶解氧浓度是很低的(水温25～30℃，水中溶解氧饱和量为每升水8.11～7.53毫克)，而且，水温越高，水中的溶解氧越少。
溶氧状况是影响锦鲤健康程度的主要因素之一，也是影响锦鲤摄食量及消化吸收率，以及生长速度、饵料系数高低的重要因素。

锦鲤生长在溶氧7mg/L中的生长速度比生长在溶氧4mg/L中的快20%－30%，同时饵料系数反而会低30%－50%。当水中溶氧量达到5mg/L时，锦鲤食欲增强极为明显；达到6mg/L以上时，饵料系数达到最佳。溶氧不足，会导致锦鲤活动能力减弱，体质下降，抗病能力迅速降低，疾病增多。

水中溶解氧的来源有四个方面：

一是水中早已溶入的氧。水源不同，水中溶氧量也不同，例如，河水比任何水源溶氧量都高，地下水溶氧量却很低。所以，不能直接使用地下水进行转水阶段锦鲤的养殖。,

二是养鱼用水晾晒在自然界中，大气中的氧不断向水中输入后所得到的氧。大气中溶入水中多少氧气取决于水与空气接触面的大小。空气与水的接触面越大，溶入水中的氧气也越多，例如，打动水面使水面激起浪花或波浪，这样做就是为了增加水与空气的接触面积，所以流水的溶氧高于静水。

三是水中绿色植物在阳光照射下所进行的光合作用放出大量的氧气溶入水中。藻相优异的池塘水，藻类为水提供了总溶解氧的85%以上。

四是人工辅助设备增氧，包括使用气泵向水中打气，或直接向水中输入纯氧。

需要注意的是，水温越高，鱼的生理活动越旺盛，需要的氧越多，耗氧率越高。同时，高水温溶解氧低，鱼摄食少，供氧不足，代谢水平下降，体力消耗很大。所以，锦鲤经过运输过程，体力消耗较大，同时，在包装袋内可能已经发生了缺氧的状况。要想让锦鲤迅速的恢复体能，恢复良好的状态，在锦鲤的转水期间，无论使用何种水源，必须为养殖用水提供特别充沛的氧气供应。我们一方面可以采用气泵打气的方式提供氧气的来源，必要时，应该采用向水中直接输送纯氧的方式，使水中的溶氧量迅速提高。在此，需要特别指出的是，无论采用上述的哪一种增氧的方式，使用的供氧气头或气柱等产品，必须产生尽可能小的气泡，为水体输氧，这样才能使携带氧气的细小气泡与水体尽可能的接触，尽量的融合，达到真正为水体供氧的效果。那种气泡很大的水泡，是不能真正向水中提供锦鲤急需的氧气的。