“现代人所穿的皮鞋、皮靴，是古代北方草原的游牧民族发明的。”内蒙古社会科学院首席研究员潘照东昨日告诉记者。

　　潘照东介绍，北方草原民族的生活风俗，曾经成为内地人们趋之若鹜的时髦。史称，东汉时的灵帝就“好胡服、胡帐、胡床、胡座、胡饭、胡箜篌、胡笛、胡舞”，是个胡风胡俗的地道崇拜者。

　　今天，我们从行军床、折叠椅、帐篷等器物中，还可看见当年胡床、胡座、胡帐的影子，一窥草原民族生产方式对我国经济政治生活的贡献。

　　影响中原民族生活习惯

　　潘照东说，自古以来，中原民族在饮食、服装等各方面都受到北方草原民族的影响。例如，在汉字中，“鲜”字为左“鱼”右“羊”，“美”字为上“羊”下“大”，“鲜”、“美”都离不了“羊”，说明在夏、商时期羊肉就是难得的鲜美之食。这是否与商族南下后将草原民族的饮食习惯带到中原有关，是值得深入考证的。

　　潘照东介绍到，草原民族喜食牛、羊肉的风俗，对中原饮食文化的影响是广泛、深远的。三国时期曹植在《野田黄雀行》中就说，“置酒高殿上，亲友从我游。中厨办丰膳，烹羊宰肥牛。”

　　中国有句成语，形容食之鲜美叫“脍炙人口”，“脍”就是将牛、羊肉细切之，蘸上佐料如葱、芥等生吃：“炙”则是将蘸好佐料的牛、羊肉放在火上烧烤。

　　古代还有“羌煮貊炙”之说，“羌煮”是指古代西北游牧民族羌人的涮羊肉;“貊炙”则是指古代东胡人留传下来的烤全羊。《释名·释饮食》中说，“貊炙，全体炙之，各自以刀割，出于胡貊之为也。”羌煮貊炙因鲜嫩味美，传入中原后深受人们喜爱，并流传至今。

　　衣食住行，是人生大事。潘照东说，北方草原民族的服饰，为适应骑马驰骋、战斗劳作的需要，窄袖短衣，轻捷便利。中原民族的服饰在商、周时期则是褒衣博带、宽袍大袖，行动不便。因此，赵武灵王“胡服骑射”，“胡服”尚处在“骑射”之前，因为，如果不首先实现服饰的革新，则战法、兵制的革新便无从谈起。

　　而鲜卑族兴起并统一中国北方之后，引起了中原地区第二次胡风服饰的变革。史称，“中国衣冠，自北齐以来，乃全用胡服。窄袖绯绿短衣，长靿靴，有蹀躞带，皆胡服也。”“爰自北齐，有长帽，短靴，合袴、袄子，朱紫玄黄，各任所好。”古代汉族的习惯是穿长袍子，或“上衣下裳”，“裳”即裙子，裳里穿的则是开裆裤。北朝时期草原民族的合袴(即满裆裤)与袄子(又称“小襦袄”)，即紧身小袖的短皮裘袄传入中原，大受欢迎，逐渐成为主流，并流传至今。

　　草原畜牧业延续至今

　　“草原民族创造了适应北方草原自然地理条件的畜牧业生产方式。”

　　潘照东认为，北方草原地区冬季漫长、严寒，春季多风沙，夏季炎热，秋季多雨水，总体上气候干旱，不适于种植业。在漫长的历史年代，草原民族根据北方草原的地理气候条件选择了畜牧业生产方式，逐水草而居，四时游牧，在广袤的草原上放牧马、牛、羊、骆驼等，并将草原畜牧业延续至今。

　　自古以来，草原民族比较重视顺天而为、顺时而为，保护自然环境。例如成吉思汗颁布的《大札撒》中，就严禁破坏草原、污染河流，违者要受到严重的惩罚。草原民族重视生态环境的意识，即使在今天看来，也是具有积极意义。