伊斯坦布尔横跨欧亚两大洲。她除了是欧、亚、非三洲的交叉路口和黑海、地中海、印度洋的交通枢纽外，还是世界上惟一曾经拥有三个名字的著名国际大都市。君士坦丁堡、拜占庭和伊斯坦布尔都是她的美丽名字。
今天，当你走进这座历史悠久，有着920万人口的国际大都市时，你不仅可见到高耸入云的现代建筑和宽阔的马路、宏伟的立交桥、琳琅满目的商品与奔腾不息的车水马龙，而且最令你惊讶的恐怕还是经历了几千年沧桑巨变后的众多历史遗迹和仍然保存完好的各式古代建筑。古教堂、大清真寺、大皇宫等仍傲然挺立，向人们述说着它的文明与辉煌。
沧桑巨变的悠久历史
按照传统的说法，伊斯坦布尔创建于公元前658年。其雏形是当时希腊殖民者在金角与马尔马拉海之间的海岬上建立的一个居民点。据现在的考古发现，在亚洲海岸今天被称做卡迪科伊的地方，还有一个更早的希腊人殖民地。这样算来，伊斯坦布尔已有近3000年的历史。
在几千年的历史长河中，最初的统治者只是利用金角湾这个天然屏障，在岬角的西面建起了一道城墙作为防御工事。到公元324年，这个被称做君士坦丁堡的地方成为东罗马帝国的首都以后，才得到较快的发展，又相继修建了许多防御工事。
公元395年，东、西罗马帝国正式分裂为二，东罗马帝国很快变成了拜占庭帝国，于是加紧了防御工事和基督教堂的兴建。防御工事中，最大的一个是狄奥多西在公元413年建成的大城墙，长约7公里。城墙经过后来的修修补补，大部分保留下来包围着现在人口稠密的法蒂赫区和埃米内纽区。
公元1453年5月29日，土耳其人攻占该城后，建立了奥斯曼帝国，又在城市的外观上进行了大刀阔斧的改造，就像在城市审美上与过去的拜占庭帝国进行一场没有硝烟的较量。拜占庭帝国在长达1000多年的统治期间，只在城墙所包围的地区建立了许多豪华的基督教建筑，如大教堂等。而奥斯曼人发自内心的强烈愿望是给伊斯坦布尔穿上伊斯兰教的外衣。所以，除了在城墙内许多不起眼的小丘上建了一批著名的清真寺和大皇宫外，还向城墙外扩展，使城区越过金角和博斯普鲁斯海峡，并在新区也大兴土木，使城市的框架日趋合理，为后人留下了百看不厌的众多历史文化遗迹。
叹为观止的宗教建筑
在伊斯坦布尔，宗教建筑有很多很多，尤以清真寺和古教堂最有特色。伊斯坦布尔究竟有多少座清真寺，一般的人恐怕很难说清楚。但有一点是肯定的，那就是祷告的钟声和祈祷声随时随处可闻。据统计，仅历史悠久的大清真寺就有数十个之多。
我最先参观的宗教建筑是位于埃米内纽区的耶尼清真寺。那是一个星期五的中午，我向耶尼清真寺走去。我发现，清真寺大院内的一长排水龙头旁，坐满了洗脚的人。洗完后，他们穿上鞋袜，走到大厅门口，又脱下鞋袜，装入胶袋提在手上，光着脚进入铺有地毯的大厅内做祷告。我直接走到大厅门口，不敢贸然进入这庄严肃穆的宗教殿堂。正在我犹豫不决时，门口值班的老人竟然主动让我这个外国人脱下鞋袜进入里面参观。于是我兴奋不已地提着鞋子步入了大厅。大厅和周围的小厅跪满了虔诚的信徒，清一色为男性。他们磕头、作揖，静静地倾听清真寺里的钟声、圣歌和祷文。许多人的口里还不停地默念着什么。寺内装修豪华、壮观，墙壁四周全用伊兹尼克瓷砖装饰，大圆顶上绘有各种彩画。
出门时，门口的老人告诉我，这座清真寺建于1597～1663年间，只是伊斯坦布尔众多的著名清真寺中的一座。老人指着不远处的一座豪华清真寺对我说，那是苏莱曼一世的清真寺，由建筑师史纳恩1550～1557年间设计建造，被认为是伊斯坦布尔所有帝王清真寺中最漂亮的，苏莱曼和妻子胡月曼·苏丹都葬在里面。我去那里参观时，果然见到在一处有专人守卫的豪华厅堂里供奉着苏莱曼一世和他妻子的灵柩。这个清真寺坐落在山丘上，加上它的结构庞大，又有4个高耸的尖塔烘托，使之格外引人注目，远远望去，确实宏伟壮观。
按照老人的指点，我又对史纳恩设计的另外四座著名清真寺做了了解。
儒斯特姆·巴夏清真寺建于1561年。其精美的内部全部用上等的伊兹尼克瓷砖铺成，使之成为高超的艺术杰作。同样建于16世纪的索柯尔鲁·穆罕默德·帕夏清真寺坐落在萨尔特纳·哈米德广场附近的一个小山坡上，是土耳其古典建筑中最漂亮的样板之一。讲经台和壁炉也用最漂亮的伊兹尼克瓷砖装饰。由苏莱曼一世的女儿米哈里马哈·苏丹1555年主持建造的米哈里马哈·苏丹清真寺极其宏伟。它有161个窗户，每边有三排，有些窗户上还装有彩色玻璃，明媚的阳光可以直射寺内。位于亚洲一侧一座小丘上的塞利米耶清真寺则是史纳恩设计的反射出古典奥斯曼风格的作品，按照苏丹谢里姆二世的命令于1569～1575年建造，外观尤其漂亮。
除了史纳恩设计的著名清真寺外，还有几座清真寺特别值得一提。
萨尔特纳哈米德清真寺是伊斯坦布尔最高雅、最堂皇、有6个高耸尖顶的清真寺，于1609～1616年间为萨尔特纳哈米德一世建造。因为它内部的豪华装修采用蓝色的伊兹尼克瓷砖，所以又有蓝色清真寺之称。每到夏夜，还有声光效应，人们可以到此听音观光。到这个清真寺参观的外国人通常在门口花上50万里拉(相当于10元人民币)买一块蓝布围在身上，然后进入大厅，跪在地毯上默默祷告，祈求真主安拉保佑。
建于1463～1470年、并用伊斯坦布尔征服者的名字命名的法蒂赫大帝清真寺殿堂异常堂皇。征服者法蒂赫·萨尔特·穆罕默德宏伟的陵墓也供奉在里面。它坐落在一座小丘上，周围是宽大的广场和宗教建筑群。
在伊斯坦布尔的众多宗教建筑中，历史最悠久的恐怕要算拜占庭帝国统治时期的各种教堂。
当你走进阿亚索菲亚教堂这座宏伟的大厦时，不能不惊叹人类的智慧有多么高超。这座长方形的古代罗马天主教建筑由康斯坦丁大帝建造，于公元6世纪建成，又名圣索菲亚。它宽大的圆顶直径达31米，离地面55米，还装饰了漂亮的拜占庭马赛克。这里现已辟为博物馆。在古代科技尚不发达的条件下，建造如此大跨度的拱顶不能不说是一个奇迹。像这样的基督教建筑还有圣·厄热勒和卡里耶，如今也辟为博物馆。特别是后者，名气更大。它是继圣索菲亚教堂之后，伊斯坦布尔最主要的拜占庭建筑。它的墙面用华丽的壁画和烫金的马赛克装饰。据说这种装饰对欧洲的文艺复兴运动都产生过影响。
古老文明的历史遗迹
走进伊斯坦布尔旧城，最显眼的恐怕要算伊斯坦布尔城墙。它于5世纪由狄奥多西二世建造。后来有些地方完全重修，并从马尔马拉海到金角湾延长7公里。城墙上有许多防御工事，因而曾被看成是基督教国家最大的防御工事。联合国教科文组织宣布城墙及其所包围的地区为世界人类文化遗产之一。
就在城墙的内面，横卧着巨大的萨尔特纳哈米德广场。广场的南面有蓝色清真寺和阿亚索菲亚博物馆，还有大片的草坪、各种装饰花卉和树木点缀其间。据考证，这个广场是古代竞技场所在地，曾经是古代四轮马车比赛的场地和拜占庭市民生活的中心。过去的许多重要历史遗迹已被改造，只有狄奥多西方尖碑、青铜蛇纹柱和康斯坦丁大柱仍赫然醒目地竖在那里，吸引人们前往观赏。
这三个古迹位于广场中央一条近乎东西向的轴线上。东边的狄奥多西方尖碑建于公元390年，高约30米，由整块紫色花岗岩凿成。碑上刻有栩栩如生的猫头鹰和其他鸟类图案。碑下基座宽约2米，四面刻有上下两排人物图案，上排为达官显贵，下排为普通劳苦大众拿着碗、猫着腰乞讨的情景，可能寓意着官在上、民在下。基座上的四个角各有一块铁墩将高高的大石碑托起。真不可思议，在没有起重设备的古代，如此高大的石碑是如何放上去的呢？西边的是康斯坦丁大柱，建于公元10世纪，高约30多米，由花岗石块砌成，基座由宽约2米的整块花岗石凿成。由于数个世纪的风雨侵蚀，许多石块已经受到剥蚀，有的整块脱落，有的出现大孔小眼，就是基座上也布满了像弹孔一样的洞孔。处在方尖碑和大柱之间的是建于公元4世纪的青铜蛇纹柱。它的外形像麻花或黑色的粗绳，上面一截已经断掉，只有下面约4米长的一截竖在那里，向人们述说着曾经辉煌的历史。今天，这里成了历史、文化和旅游活动的中心。它们和广场及周围地区的许多历史遗迹组合在一起，构成一个地地道道的露天博物馆。
位于法蒂赫·萨尔特·穆罕默德大桥欧洲桥头南侧的如麦里·赫萨尔要塞，是世界上最漂亮的军事建筑之一。它由当时的统治者穆罕默德在伊斯坦布尔被攻占以前的1452年仅用4个月时间建成。它厚厚的防御墙、高大的城堡和一门门大炮今天仍赫然醒目。
在伊斯坦布尔，奥斯曼人的最大贡献之一是创建了以水为基础的文化。如今，当你在街头漫步时，古代的供水设施也特别引人注目。建于1729年的穆罕默德三世供水塔位于托普卡波皇宫的入口处。它是馈赠穆罕默德三世的礼物和最华丽的免费供水设施之一，其高规格的装修和水塔上的宽屋檐尖顶建筑是水塔建筑的最好代表作。公元368年由瓦勒恩斯大帝建造的博兹多阿思-瓦勒恩斯渡槽，曾经为拜占庭和后来的奥斯曼宫廷供水。时至今日，双层的拱形建筑仍然残留约900米。阿塔土耳克大道从渡槽下的圆孔穿过，不了解详情的人还误以为这是一道古城门。
伊斯坦布尔还分布着各式古塔，从这些塔身上，我们可以找到伊斯坦布尔过去的浮华与浪漫。
噶拉他塔高达62米，由格罗额塞建于1348年。登临塔顶，可以俯瞰金角湾和博斯普鲁斯海峡的壮观美景。如今，塔上已被开辟为餐馆、夜总会和酒吧，花上10多美元就可以享用一顿晚餐。
位于伊斯坦布尔大学内的白塔更高达85米，曾经被用做烽火台。塔的周围绿树环抱，繁花似锦，还有许多古建筑相烘托。
而常被称做“勒恩德尔塔”的女儿塔则是伊斯坦布尔的浪漫符号之一。它坐落在博斯普鲁斯海峡南部出口处离迂斯库达尔不远的一个小岛上。据说在这个地方，一个美丽的姑娘为了救助在海中受伤的心爱英雄而不顾一切地向海中游去。这个著名的塔在无数的绘画和雕刻中出现了好几个世纪。据考证，这个塔最初由拜占庭皇帝马鲁埃尔·考姆勒欧斯建于13世纪，当时可能用于防御。1510年，塔在地震中被毁，由苏丹谢里姆一世修复。1719年，一场火灾又烧毁了建筑物，后重建成现在的模样。今天，女儿塔是博斯普鲁斯海峡出口处的重要灯塔，塔上的红灯和白灯每3秒钟交替闪烁一次。1997年，该塔被海洋运输公司出租给一家私人公司用来开发旅游。
气派豪华的古代宫廷
在奥斯曼帝国定都伊斯坦布尔后的400多年间，从苏莱曼一世开始，在博斯普鲁海峡两岸建造了许多气派豪华的宫殿。时至今日，虽然皇宫的主人早已作古，但一座座规模宏大的古代建筑仍在伊斯坦布尔绵延起伏的土地上傲然挺立。
在伊斯坦布尔旧城区，当你俯视博斯普鲁斯海峡和马尔马拉海时，你将发现一处建筑迷宫，那就是奥斯曼帝国15～19世纪的大皇宫——托普卡波宫。它的第一院是个华丽的花园，院内古木参天，浓荫蔽日。第二院的右边是御厨房，掩映在柏树和法国梧桐的万绿丛中。如今，它成了精美的水晶制品、银器和中国瓷器等高档收藏品的陈列室。第二院的左边是后宫，皇帝的妻妾们曾在这华丽却寂寞的宫中苦度人生。第三院包括皇帝的会客厅、苏丹穆罕默德三世的藏书阁、皇服和珠宝陈列馆以及微缩模型陈列馆等。第三院的中央还有圣马恩特勒的大帐，珍藏有先知穆罕默德的纪念物。整个皇宫共有1400个房间，当时每天约有6000人在宫中活动，可见规模之宏大。
由阿卜杜勒-哈米德皇帝建于19世纪中叶的多尔马巴哈切皇宫则是另一番豪华。它规模宏大的建筑绵延博斯普鲁斯海峡600米，给人留下深刻印象。它有许多大大小小的会客厅，所有的门、窗和天花板都精心装饰，有些地方还用黄金点缀。其中最大的会客厅由56根大柱支撑，吊着一个重达4.5吨、由750颗灯珠晶体构成的巨大枝形吊灯。后宫的建筑更加气派，与皇宫的其他建筑形成了鲜明对比。浴室和卫生间全用白色大理石镶嵌，所有的门窗都是优质木材精雕细刻。卧室宽敞明亮，摆满了豪华家具，一张硕大无比的铁床摆在房间的显要位置，门口台子上摆放的两个中国产精制大花瓶格外耀眼。鸟类大帐也是这个皇宫的独特之处。它拥有来自世界各地的众多鸟类。土耳其共和国的奠基人凯末尔(尊称为阿塔土耳克，意为土耳其人之父)1938年11月10日在这里去世。
弗洛尔雅·阿塔土耳克海夏宫是伊斯坦布尔众多宫殿中惟一一座非皇家宫殿。它是土耳其共和国总统夏天的住处，坐落在马尔马拉海边。这座建于1935年的建筑，曾被作为20世纪初房屋陈设最美丽的样板。阿塔土耳克(即凯末尔)是住在这里的第一位土耳其总统。
伊斯坦布尔不仅是一座历史悠久的古城，它还是一座华丽、迷人而又充满活力的现代城市。如今，在圆屋顶和伊斯兰教寺院高高的尖塔映衬的地平线下，川流不息的各类车辆沿着鹅卵石古街道前进的隆隆声，街头售货者穿梭来往的叫卖声和繁忙的港口进出船只的汽笛声汇成一片，构成一幅十分动人的壮丽画卷，使过去与现在、历史与未来在这里紧密地相连。
