磁场有很大的用处，如仪表和喇叭里需要永久磁铁，高能加速器中带电粒子需要靠磁场帮助加速，电动机和发电机需要磁场才能转动和发电……在大多数情况下，人们希望磁场的强度越大越好。

    过去，人工制造的永久性磁性材料都不太理想。从60年代到70年代，人们相继发现将钐、镨等稀土元素与金属钴和钕等稀土元素与金属铁合成的永久性材料磁性特别强。用这种稀土钴和稀土铁永磁材料做成的永久磁铁是迄今为止磁性最强的永久磁铁，已在工业、农业、宇航等部门得到了应用。