银杏树的寿命，远不及非洲的龙血树，也比不上美洲的巨杉，但它却是现在生存树木中辈分最大的老前辈。它在1，6亿多年前的中生代就出现在地球上了，比其它树木都早。
银杏在古代，广泛生存在欧亚大陆上，第四纪冰川期时，大部分地区的银杏树被冰川毁灭，成了化石，唯独我国还保存了一部分活的银杏树，绵延到现在，所以称它为“活化石”
银杏是一种有特殊风格的树，叶子碧绿，像把折纸扇。它的枝叶含有抗虫毒素，能防虫蛀，银杏的果实，成熟时外皮橙黄色，像杏子，所以叫银杏。它的种仁白而硬，也叫它白果。这是味道香美的干果。白果还可药用，治痰喘咳嗽。
现在，江苏的泰兴、泰州和苏州的洞庭山，浙江的诸暨，安徽的徽州等地方，出产的白果最有名。
