鹤峰州志》载：土家族服饰“俗尚检朴”，“无一切奢靡之风”。
《建始县志》载：“建始俗简陋……男女作苦与共，俗不尚衣冠。”
《宣恩县志》载：土民“不尚服饰”。
可见，鄂西土家族服饰具有“尚检朴”的总体特征。
《来风县志？风俗志》载：土家族“男女垂髻，短衣跣足，以布勒额，喜斑烂服色。”大致描绘出土家族服饰的基本特色。
解放前，土家人多用自织、自染的土布(家机布)做衣料。男子多穿黑色或蓝色，女子将布染成“鹿子闹莲”、“喜鹊闹梅”、“双凤朝阳”等富有喜色的图案。
