如东濒江临海，独特的地理环境、浓郁的地方特色，积淀着浓厚的文化底蕴，孕育着一棵棵苍劲滴翠的艺术之树。朴拙亮丽的现代民间绘画就是其中的珍品。由于它有着极富个性的艺术张力和独树一帜的影响，如东因此被文化部命名为“中国现代民间绘画之乡”。 如东民间绘画源远流长，相传在清同治年间(1862—1874)由苏州传入，为桃花坞木版年画的一个分支。早期为民间工匠所运用，匠人工余往往应约挥毫作画。例如瓦匠在灶台、墙头等处描上鱼虾之类及玉米、蔬菜等农作物，以示对美好生活的向往和追求；木匠在床沿、橱面绘上色彩艳丽的山水花鸟，寓意吉样；纸牌制版时请绘画能手刻上《西游记》、《八仙过海》等历史小说、传说中的人物绣像，以显庄重和情趣，有扶正祛邪之意。
建国以后，如东的许多工人、农民、干部、学生、民间艺人激发起高度的创作热情，掀起了民间绘画创作的热潮，为其后的进一步发展、提高奠定了基础。时代在前进，民间绘画的题材、内容及创作手法也随之延伸和拓宽，不断融进了时代气息，出现了崭新的面貌。如东民间绘画工作者热情高涨，纷纷深入生活，深入民间，不断创作出一大批具有地方特色和时代风貌的新作，出现了以《祭海》、《海上迪斯科》、《海子牛》、《大年三十》等为代表的充分展现南黄海风情的现代民间绘画作品。这些作品有着较高的艺术品位，先后入选省和国家级的展览并获奖。1991年如东民间绘画在北京参加了“中国民族文化博览会民间美术大展”，其中6幅获奖、7幅被收藏。1993年如东应邀出席全国现代民间绘画艺术之乡工作经验交流会，有关专题总
结入选大会交流，1996年有4幅作品入选《中国农民画优秀作品集》。近5年来，又有一批精品佳作入选文化部、中国美协主办的“1997中国当代民间绘画邀请展”、“2000年上海金山中国农民画展”。
现代民间绘画是一个古老而又年轻的艺术门类。近几年来，如东现代民间绘画在壮大队伍、提高艺术品位的同时，正着力于民间绘画的市场开发。一批外国友人对如东农民画表现出浓厚的兴趣，如东现代民间绘画这朵艺术奇葩正呈现出旺盛的艺术生命力。
