“吃脑补脑”，这是民间流传的一种似是而非的观念，以为吃了动物的脑可以补充脑部所需要的营养成分。动物的脑虽有蛋白质、钙、铁等成分，但是，真的补得了我们的脑吗？
让我们先来看看脑的运作。脑用脑电波来作反应，它是靠一些神经传导物质来传递信息，而神经细胞之间的联系也靠以下几种化学物质的运作：
乙酰胆碱 这是脑的主要传导物质，产生乙酰胆碱的地带是海马回区，也是保存记忆的部位，它是由胆碱蛋白制造的。食物中含最多胆碱的有肝、肾脏、脑髓与蛋白，卵磷脂也含有丰富的胆碱蛋白。
谷氨酸  一种兴奋性的神经传导物质，它的传递信息需要有细胞受体NMDA的配合。当脑部缺氧或缺糖分时（如脑中风或脑创伤），神经细胞会释放大量的谷氨酸，这过程会产生氧自由基而伤害神经细胞，这是为什么脑中风会带来神经细胞死亡的一个原因。谷氨酸来自小麦，味精就是单钠谷氨酸。
儿茶酚胺类物质  包括多巴胺、肾上腺素与去甲基肾上腺素与甲基肾上腺素。缺乏多巴胺会引发帕金森氏病；大难临头时，身体会分泌肾上腺素，引起心跳率的加快，使我们能施出最大能耐去应付或逃难。这一类物质是靠食物中的酪氨酸来制造，如牛乳、干酪或奶酪。
血清动素  它能控制睡眠、情绪与食欲。血清动素是由色氨酸转变来的，即从蛋白质分解来的。鱼与肉类含有丰富的血清动素，尤其是火鸡。
脑内啡  它比****的药性还要强十倍。脑内啡会使人减轻痛感。传统的针灸方法麻醉可能就是刺激到神经未梢而促进脑内啡的分泌。
其他还有丁胺酪酸（简称GABA，一种有抑制性的传导物质）、组织胺、血管增压素、神经紧张素等，它们各司其特定功能。
上述的神经传导物质大都是在脑里合成分泌的，我们的饮食只能供给最基本的原料。生物合成的效率也因人而异，因为每个人的酶都稍微不同。再者，化学物质要跑到脑部必须通过血脑屏障，这是保护脑部的天然门坎，只有小分子才有可能过关。许多食物如肝、肾脏、脑髓与卵磷脂等，虽然含有制造乙酰胆碱的胆碱，但这些食物经胃酸分解后，是否会跑到脑部，仍是个未知数。所以“吃脑补脑”，这个说法是靠不住的。
另外，神经科学家发现许多神经疾病，如抑郁症、精神分裂症、帕金森氏病及一个人的喜怒哀乐等，都是脑部化学起了不平衡的反应，有了这层了解，也就带来各种处理神经疾病的新药物。《医药经济报》