2002年5月份，随同中国工程院院士陈俊愉教授等人访问荷兰、丹麦等国，其间以考察园林植物为主要目标，参观了若干植物园、公园、花圃、温室及校园、街区绿化、自然公园等花木荟萃之处，收益颇多，感触颇深。

    芸芸奇花异木，大多竟都来自中国所到之处，无论是精心培植的品种园，还是相对粗放的树木园（有些去处其实就是天然或半天然的莽莽林海之中），绝大多数花草树木上都挂了一个或几个小牌子，上面写了该植物的科、属、种及来源，其中的绝大多数产地一栏中赫然标明了“From China”（来自中国）。许多我从来没有听说过的植物是来自中国，有些也只是在电视上、文献上见到过的植物（如珙桐等），在异国他乡却比比皆是。随处可见的杜鹃花，无论是从花量、花型还是花色上都叫人目不暇接，以至英国人讲，没有中国杜鹃，便没有英国园林。中国是世界园林之母，花卉的故乡，这次回来体会颇深。

    铮铮国花地位，感天动地凝聚国魂。即使是不知道荷兰国花是什么的外人，一走进荷兰国土，都会感到郁金香在荷兰的特殊地位，其品种之多，规模之大，设计之精美，非亲临其境者，是很难用文字、语言予以描绘的。也正是在荷兰著名的郁金香花园——考肯霍夫，我才突然体会到了国花对一个国家来讲是多么的重要。它已经远远超出了一种花卉的影响和意义。它已经是一种国泰民安、国家强盛、民风文明的物质象征。只有一个安定、富裕、文明程度高度发达的国家，才能有如此繁花似锦的宏伟景观。目前，世界上绝大多数国家都拥有自己的国花，我看到荷兰人对于郁金香是那么的崇拜、热爱，甚至是肃然起敬的心态，不由得联想到，我们的国花是什么？为什么我们长期没有国花？

    泱泱文明古国，岂可长期没有国花。我们中国拥有至少5000年以上的文明史，其园林、花卉自古就独树一帜，荫及四海五洲。洋人乃至最发达的国家对中国的园林、花卉都是推崇备至，崇敬有加。但我们却长期没有国花，这与我国泱泱文明古国的地位是十分不相称的。这种不正常的现象，再也不能继续下去了。我们强烈呼吁：中国该有国花了，这件事情再也不能拖下去了。
漫漫奇花异草，梅为国花当之无愧。我以为，以梅为国花，是最佳选择，其理由是：

    （1）从历史渊源上看：对中国文化影响最大的花卉，尚没有超过梅花者。自古以来，无论是诗词歌赋，还是丹青刺刻，无不如此。

    （2）从地理分布上看：对中国疆域适应性最广的花卉，也没有超过梅花的。长江以南是梅花（特别是真梅系梅花）的故乡，对于这一点，自不待言；但长江以北，却是梅花的新家。从笔者自身的体验来看，20余年来一直从事梅品种的引种、区试工作。现在已经可以肯定，樱李梅系中的‘美人梅’、‘小美人’、‘黑美人’等品种，杏梅系中的绝大多数品种及真梅系中的部分品种，在类似山西中部黄土高原干旱、寒冷的生态条件下都可以正常生长、发育、越冬、开花。这样，南自广东，北至“三北”地区中部广大的范围内都可以栽植梅花，这是其它花卉很难做到的。

    （3）从品质内涵上看：花卉中能确切表达中华民族精神的，应以梅花为首选。几千年的中国文化，早已把梅花人格化了。梅花作为一种凛然骨气，一种精神象征已为全中国人民所接受，作为民族精神的象征。从陆游的“零落成泥碾作尘，只有香如故”，到毛泽东的“待到山花烂漫时，她在丛中笑”。梅花精神已发展到了新的高度，而高度发扬梅花精神，正是当今建设中华的急迫需要。

    （4）从资源独享上看：梅花原产中国，梅种质资源和优良品种极为丰富，1998年起我国又获得了全国第一个花卉品种国际登录权威的殊荣，梅花除日本、韩国、朝鲜有少量的栽培外，世界上绝大多数地区至今梅仍是空白。因此，梅具有明显的中国特色，等于是有其无可争议的“专利式”的明显优势。

    （5）从群众基础上看：国人爱梅，有其极为广泛的群众基础，如梅之诗、画、文、曲、故事、传说等，不一而足，家喻户晓。很多城市名和人名，尤其是女子名字，都有“梅”字。中国人受梅文化的熏陶，祖祖辈辈从小就和着节拍唱梅颂梅，只要是受过一点初等教育的人，几乎人人都能背出几句关于梅的诗句来。以梅为市花的城市，也达7个之多（南京、武汉、泰州、鄂州、梅州、淮北、丹江口）。一言以蔽之，一种花卉能在亿万人民心目中有如此牢固地位的，恐怕只有梅花了。