花烛，拉丁学名音译为安祖花。十九世纪后期在拉丁美洲哥伦比亚和哥斯达黎加等地发现并引种栽培，仅有百余年的历史。花烛以其翠叶欲滴，佛焰苞片猩红亮丽，肉穗花序镶金嵌玉的风姿，令人神往。它那热烈、热心、热情、进取向上的意境使人油然欣喜。特别近40年来，又异军突起，切花、盆栽风靡世界各地。
    花烛为天南星科花烛属多年生常绿宿根花卉。它是典型的半肉质须根系，并具气生根。茎极短，近无茎。叶革质，浓绿光亮，自根颈抽生，长椭圆状心脏形。叶的大小高低，因品种而异。花莛自叶腋抽生，直立，通常一叶一花。花莛长短，因品种不同而异。一般高出叶柄I倍至2倍。肉穗花序圆柱形，长约6
厘米至8厘米，不同品种有的直立，有的扭曲呈螺旋状。颜色有红、黄、紫、粉、白等单色和上下两段不同的二重色，无数小花着生在肉穗上。佛焰苞片心形或椭圆形，表面波状，平展或略反卷。有单色和复色，均具蜡质层，亮丽多彩，一般称之为“花”。花烛属植物约有600种以上，现以哥伦比亚花烛(安祖花)作母本与众多花烛父本杂交，育出大量有观赏价值的杂种群和大花种群。肉穗花序直立，叶片宽大，俗称红掌、蜡烛花、红鹤芋，也称安祖花。此外，哥斯达黎加猪尾花烛也育出众多种群，其肉穗花序扭曲螺旋状，叶片细窄近披针形，俗称火鹤花、火鹤芋、猪尾花烛。其中有许多小花型，花梗短粗，是多花性的品种。

    花烛按用途通常分切花和盆栽两大类。目前国内外流行的切花类，依佛焰苞片分单色和复色两类约40余种。盆栽类分大花型、小花型、丰花型以及观叶花烛等约30余种，单栽或组合盆栽。
    花烛属植物原产热带雨林，需终年在高温多湿环境栽培养护，生长温度14℃至35℃，最适温19℃至25℃，昼夜温差3℃至6℃，最低不得低于14℃，否则生长缓慢难于复壮，甚至受冷害死亡。25℃以上，光照较强则出现灼伤，叶片焦黄，不能逆转复原，需适度遮阴。光照强度适宜15000勒克斯至20000勒克斯。也不可过于荫蔽。栽培基质要求疏松肥沃，既排水透气，又能保蓄水肥。通常采用草炭土与珍珠岩3比1配制，也可用腐殖土、松针土、炭化谷壳、朽树皮、木炭、碎砖块粒调制。基质使用前必须用水浸透，严格消毒，确保洗净。花烛对基质和水质要求较严，pH值需在5.5至6之间，EC(注:EC值是指无机盐含量)值应小于0.5，不可长时间超标。养护花烛需经常保持基质湿润，不可干透或积水久湿，要求养护环境空气相对湿度70%至80%。气温24℃至28℃时，宜常向叶面及周围环境喷水或喷雾保持适当湿度。
市售盆栽大花花烛(红掌)或小型多花花烛 (火鹤)盆栽和组合盆栽，多为专业部门在温室中用组织培养法繁殖培育的成品。家庭莳养，顺其习性，精心管护，可全年开花，四季常青。北方中秋至翌年入夏，宜将花烛放置室内清洁明亮处，避免强光直射，但又不可过于荫蔽。适时适量浇水，水温不可低于l5℃。设法调节空气湿度，可把花盆下垫托盘架在养鱼缸上或鱼缸旁。也可用大小两个花盆托盘，先在大盘中注满水、再把小盘反扣在中间。将花盆放小盘上，注意盆底勿与水面接触，水气不断蒸发，可有效增加空气湿度。北方夏季空气湿度高时，可将花烛放室外遮阴避雨处或南向阳台，近直射光处养护，中秋前后入室。冬季室温不得低于15℃，注意门窗启闭，防避冷风直吹，防止烟尘等有害气体的侵袭。
    家庭莳养花烛，宜每两年春季翻盆换土1次，结合换盆，可将植株根颈萌发4片叶以上的幼株带须根切下，分株栽植。施肥可用市售多元素复合肥液剂或粉剂按说明使用，保持环境清洁卫生，防避病虫。

（记者 佚名）