木本象牙红草名刺桐，花形奇特，色彩浓艳，具有很高的观赏价值，为蝶形科、刺桐属落叶乔木。南方地栽株高可达十数米，北方盆栽常整成灌木状，株高1米至2米。老树干皮灰色有纵条纹，幼树上长有圆锥形皮刺，老树上的皮刺消失，嫩枝光滑，淡绿色，节间很长。三出复叶互生，具长总柄，小叶也具短柄，阔菱状卵形，具柔毛，长约5厘米至8厘米，叶背呈粉绿色。总状花序长达60厘米以上，花序梗粗壮似枝条，花萼佛焰状，暗红色，花蝶形，猩红色，荚果呈念珠状，种子红色，果熟9月。花期很长，从5月到10月不断抽生花枝，每个花枝向下而上陆续开花，很适于庭院观赏。

    刺桐原产热带地区，在我国华南及四川栽培比较普遍，北方均作盆栽观赏。性喜强光、高温、空气湿润。不耐寒，忌水湿，有一定的耐旱力。要求疏松肥沃、排水良好的沙质壤土，忌黏质土壤。北方盆栽秋末入室，保持4℃，禁肥控水，安全越冬。

    通常采用扦插繁殖，在华南地区于2月至3月间剪取二三年生的长枝作插穗，截成25厘米至30厘米一段，按50厘米×80厘米的株距斜插入沙质土壤的苗床中，入土要深，萌芽前盖草防护，至来年3月出圃。北方需进行盆插，用素沙土作扦插基质，选当年生的充实枝条作插穗，截成20厘米至25厘米一段，先蘸上胶泥团然后扦插。当年成活后先不要分栽，使根系充分生长，入冬移入中温温室，放光照充足、空气清新处养护，不使其落叶，来年5月分苗上盆。

    木本象牙红具肥大的肉质根并具根瘤，在土壤过湿和通气不良的情况下容易腐烂，因而地栽时应选择地势高燥和排水良好的地段。定植时应施入适时有机肥料，成年后不再人工灌水。植株生长快，枝性扩张，可行适度短截，萌生的枝条开花更加繁盛，并及时剪去枯枝和残败的花序梗。盆栽时应使用加沙培养土，盆底排水孔要凿大，并垫排水管，5年以后换上大盆或木桶。注意适度修剪整形，保持株姿丰满匀称。花期每月至少应追肥一次，冬季移入低温温室越冬。
 

（记者 佚名）