一方面要封山禁牧、退牧还草，服务生态建设大局，另一方面又要保护农牧民生产积极性、解决他们的致富问题，宁夏回族自治区在实践中探索出一条搞好生态建设和推动畜牧业发展相结合的新路。
　　宁夏回族自治区现有天然草场3665万亩，占全区国土面积的53．7％，90%属荒漠和半荒漠草原，形成一个横跨12个县(市、区)的斜长的中部干旱带。长期以来，由于滥垦乱挖、超载放牧，致使草原沙化、退化日趋加剧，中部干旱带已成为国家重要的风沙源灾害区之一，有的地方则陷入“越垦越穷，越穷越垦”的怪圈。2002年自治区新一届自治区党委从该区经济、社会、生态协调发展的高度出发，作出了2003年5月1日全区草原禁牧的决定。一年多来，全区各级干部和群众齐心协力，艰苦努力，扎实工作，已如期实现了封山禁牧的既定目标，并取得了阶段性成果。
　　380万只放牧羊只全部“下了山”
　　决定作战之后，宁夏自治区各市、县(区)相继召开了生态建设动员大会，建立组织机构，进行调查摸底，开展宣传动员，坚持领导到位、认识到位、宣传到位、措施到位，确保了5月1日封山禁牧的顺利启动。截至9月底，全区380万只放牧羊只全部“下了山”实行舍饲圈养，460万亩天然草原实施了禁牧围栏和休牧围栏；全区新增退耕种草230万亩，使全区退耕种草留床面积达到483万亩。自治区封山禁牧的阶段性成果，得到了国务院西部开发办和农业部的充分肯定，引起了国家领导人和中央新闻媒体的高度关注，曾庆红副主席和曾培炎、回良玉副总理先后来于考察了封山禁牧和生态建设；中央电视台、人民日报等新闻媒体多次予以报道。
　　落实草原承包经营责任制，确保不走“回头路”
　　为了确保农牧民不走破坏生态环境的“回头路”，自治区把落实草原承包经营责任制作为封山禁牧的前提条件，通过落实承包经营责任制把草原的利用和建设有机结合起来，形成建、管、用和责、权、利相统一的草地牧业生产新机制。为此，自治区人民政府先后下发了《关于做好落实草原承包经营责任制工作的通知》和《关于落实草原承包经营责任制有关问题的通知》，把草原的使用权；经营权承包到户，把“谁承包、谁建设、谁管护、谁受益、可继承，一定50年不变”的政策落实到户。截至9月30日，3240万亩天然草原承包到了6万多农户或联户，占应承包面积的90%以上。
　　树立“立草为业，草畜双赢”的思想，搞好退牧还草工程
　　去年以来，自治区先后实施了国家农业部、天然草原植被恢复等大中型草原生态建设项目。到今年底已完成禁牧围栏260万亩、休牧围栏200万亩的任务。
　　盐池县是国家认定的全区唯一的牧区县，也是生态灾害最为严重的地区，县委县政府以实施退牧还草工程为契机，提出了“立草为业，草畜双赢”的农村经济发展新思路，县、乡、村都成立于工程建设指挥部，层层签订《草原围栏建设任务书》，县级领导包乡、乡镇领导包村，畜牧工程技术人员分片包干，进入草原围栏建设第一线进行技术指导。同心、灵武、中卫等县(市)也都十分重视退牧还草工程的实施，工作进展顺利。
　　舍饲养羊步伐加快，确保禁牧不减收
　　为了使羊只顺利“下山”，确保禁牧不减收，全区各市、县(区)都把建设专业化、规模化、规范化的养羊小区作为能否封山禁牧的关键环节来抓，采取国家、集体、个人共同投资的办法，大力兴建养羊小区。去年以来，全区新建养羊小区500多个，新建羊舍16万栋，圈舍面积达到800万平方米，180多万只羊进入了养羊小区。自治区还通过各种项目，为各地养羊小区配置了饲草加工机械，打造了羊只饮水井(窖)，引进和调配了国内外良种肉羊，设立了人工授精改良点。面对今年羊只越冬的问题，自治区政府于8月初就发出《关于封山禁牧有关问题的通知》，要求各地动员群众充分利用秋闲田，大力复种“冬牧70”黑麦草；适度开放牧草长势较好的草地让农民打草储草，多渠道增加越冬饲草料的储备，解决封山禁牧后饲草料短缺的矛盾。
　　封山禁牧不减收，宁夏回族自治区正一步一步实现预定目标。